馬勒曾一度為第一號交響曲冠上「巨人」（Titan）的標題(1893,1894)。當眾人反覆問及此曲與尚．保羅同名小說的關聯，他說：「在我心中，就僅僅是一個堅強的英雄，為生存而受苦，與命運搏鬥、屈服。然而，至高的解決之道，要到第二號交響曲才會出現。」之後，他親手刪去這個標題。

1894年，當寫作第二號交響曲「復活」的葬禮音樂時，馬勒彷彿「看見自己已死去，躺在花圈和花朵環繞中。」論及此段音樂，他說：「我正在安葬D大調交響曲中的英雄」。

第三號交響曲的創作歷程中，馬勒生命內裡的巨人與尼采哲學的「超人」心神相遇，借用《查拉圖斯特拉如是說》的詩篇唱出人類的苦痛深沈，而其解答，經歷叔本華對死亡的默想，最終在第四號交響曲透過孩童的眼睛，道出天真單純的真理。

從此，巨人身影引退。馬勒的音樂劇本不再由主角來敘事，即便第六號交響曲最後那幾道命運的致命重鎚，也僅只於抽象的戲劇暗喻。透過巨人之眼，馬勒從狂放的二十走入不惑的四十，而後沈潛入知天命的五十之年，至終，在苦難裡迸發出永恆的力量。

馬勒的生命詩篇全寫在音樂裡，本次專題演講將帶領大家透過音樂現象的實際感知，行至水深處，與馬勒心中的巨人一同經歷出死入生的存在探索。